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"Que Deus queira que assim seja", respondeu a Rainha; "mas não há meios de dar um pouco mais de compreensão à mais velha, que é tão adorável?" "Não posso fazer nada por ela em termos de inteligência, senhora", disse a fada, "mas tudo em termos de beleza; como, no entanto, não há nada em meu poder que eu não faria para confortá-la, concederei a ela o poder de conferir beleza a qualquer homem ou mulher que a agrade." À medida que essas duas princesas cresciam, seus dotes também se tornavam mais perfeitos, e nada se falava em lugar nenhum além da beleza da mais velha e da inteligência da mais nova. É verdade que seus defeitos também aumentavam muito com a idade. A mais nova ficava mais feia a cada momento, e a mais velha, mais estúpida a cada dia. Ela ou não respondia quando lhe dirigiam a palavra, ou então dizia alguma tolice. Com isso, ela era tão desajeitada que não conseguia nem colocar quatro peças de porcelana na prateleira da lareira sem quebrar uma delas, ou beber um copo d'água sem derramar metade no vestido. Apesar do fascínio da beleza, a mais jovem, em qualquer sociedade em que estivesse, quase sempre tirava a palma da mão da irmã. A princípio, todos se aproximavam da mais bela para contemplá-la e admirá-la; mas logo a trocavam pela mais inteligente, para ouvir suas muitas e agradáveis e divertidas palavras; e todos ficavam surpresos ao descobrir que, em menos de um quarto de hora, a mais velha não tinha ninguém por perto, enquanto toda a companhia se reunia em volta da mais nova. A mais velha, embora muito tola, notou isso e teria trocado, sem remorso, toda a sua beleza pela metade da inteligência da irmã. Discreta como era, a Rainha não conseguia deixar de repreendê-la com frequência por sua estupidez, o que deixava a pobre Princesa prestes a morrer de tristeza. O tio Isaac não lhe dera nada da última vez que estivera lá, nem da anterior, então muito provavelmente... Psiu! Mesmo que não se recebesse nada do tio Isaac, era sempre mais do que agradável ir a Kingthorpe. Ele não ia lá para mendigar — longe disso; ele não era tão mau assim.